Lara Croft 1996-os bemutatkozása óta világméretű jelenséggé vált. Ő az első női akciójátékhős, a PC-n és PlayStationön futó Tomb Raider, a Tomb Raider II, a Tomb Raider II: The Adventures of Lara Croft és a Tomb Raider: The Last Revelation összesen 21 millió példányban keltek el világszerte. Lara Croft a világ első virtuális híressége, aki a legnagyobb hús-vér sztárokkal szemben is versenyképes. Több mint 200 magazin címlapján jelent meg, a Time, a Newsweek és a Rolling Stone külön cikkekben írtak róla. A Details magazin Larát az év legszexisebb női közé választotta. Azt még felsorolni sem lehetne, hány internetes oldal foglalkozik szemrevaló alakjával. "Ha Angelina nem vállalta volna, fogalmam sincs, ki lett volna még megfelelő a szerepre. Valószínűleg nem csináltam volna meg a filmet." - mondta a film brit rendezője, Simon West. "Számomra nyilvánvaló volt, hogy Angelina Jolie az egyetlen, aki eljátszhatja a Tomb Raider Lara Croftját - folytatta West. - Angelina eddigi alakításaiban szédítően ötvözte a csábító nőiességet az értelemmel, bátorsággal és a jó humorral. Larának pontosan ezekre a tulajdonságokra volt szüksége. Mind egyetértettünk abban, hogy Lara több kell, hogy legyen képregényfiguránál, hiszen sok érzelmes jelenetben is meg kell állnia a helyét." "Egy káprázatosan szép nőre volt szükségünk, aki jó színésznő is, hogy az ilyen jelenetekben is hiteles tudjon lenni. Meggyőződésem, hogy csak Angelina képes úgy játszani Larát a drámai pillanatokban, hogy közben nem vész oda szexepilje és hősi mivolta. Tudtam, hogy Angelinával elégedettek lesznek a játék rajongói. Ebben egyetértettünk a producerekkel és a (játékot gyártó) Eidos képviselőivel, úgyhogy boldog voltam, amikor Angelina vállalta a kihívást." A Tomb Raider már akkor is legenda volt, amikor a Paramount Pictures felvetette a megfilmesítés ötletét - még két folytatással. Lara Croft a szájbertér megasztárja volt, a tizenéves fiúk vágyálma és a tinilányok példaképe. Itt léptek be a képbe Lawrence Gordon és Lloyd Levin producerek, akik a Paramountnál elkezdték a projekt fejlesztését. "Simon West úgy vélte, alkalmazkodnunk kell a játék témáihoz, de Lara Croft alakját több irányban is gazdagítanunk kell - magyarázza Levin. - Milyen ruhákat hord? Milyen ételeket eszik? Milyen autókat tart a garázsában? Milyen háza van?" A legfontosabb kérdés az volt, Angelina Jolie képes lesz-e akcióhőssé válni, megfelelni a szerep fizikai követelményeinek? Nos, képes volt. Simon Crane, kaszkadőrkoordinátor és a második stáb rendezője csapatával már a forgatás előtt 3 hónappal elkezdte edzeni Angelinát. A gyakorlatok között szerepelt kéziharc, fegyveres harc, motorozás, gimnasztika, kenuzás, kutyahajtás, bungee-ugrás, pihenésként pedig jóga. A forgatás kezdetére Angelina Jolie kivívta a teljes kaszkadőrcsapat tiszteletét, Simon Crane pedig azt mondta, ő volt a legmakacsabb színésznő, akivel valaha is dolga akadt - és a legügyesebb is, aki minden mutatványt meg tud csinálni, amit kérnek tőle. A producerek ezalatt Colin Wilsont is maguk mellé vették, együtt hozták össze Angliában az elsőrangú szakemberekből álló stábot. A forgatás 2000. július 31-én kezdődött, és még karácsonykor sem fejeződött be. Januárban még forgattak egy további hétig, valamint néhány trükkfelvétel is ekkor készült.