A forgatás bázisa a Pinewood Stúdió volt, annak is 007-es stúdiója, amely Európa legnagyobb ilyen épülete. A Tomb Raider két díszletét építették itt fel: a Táncoló Fény Sírját az egyik végében, a Tízezer Árnyék Templomát a másikban. Az előbbihez Kambodzsában készült külsőket illesztettek, az utóbbihoz szibériai tájak kerültek, amelyeket valójában Izlandon vettek fel. A Táncoló Fény Sírja hatalmas, 4 emeletes díszlet volt egyik végén egy óriási, hatkarú Buddhával. A sír körül életnagyságú kőmajmok őrizték a sírt. A Tízezer Árnyék Templomának központja egy gigantikus csillagvizsgáló volt. A két díszlet építésének utolsó fázisában mintegy 160 ember dolgozott rajtuk éjt nappallá téve. A díszletek iránt nagy volt az érdeklődés: 2000 novemberében élő internetes adásban mutatták be a Táncoló Fény Sírját. Fontos díszlet volt még a Croft-kúria, amelyben izgalmasan keveredett a Lara Croftra jellemző csúcstechnológia a brit hagyományokkal. Ebben a díszletben olyan lélegzetelállító akciójelenetek készültek, mint egy fegyveres betörés, Lara küzdelme egy droiddal és egy elegáns bungee-balett a galériáról. A Croft-kúria külsejét a hertfordshire-i Hatfield House-nál vették fel, amely egykor Salisbury márki otthona volt. A greenwichi Királyi Tengerészeti Egyetem Painted Hallja adott otthont a Megvilágosodottak Legfelső Tanácsának. A csodálatosan restaurált termet az egyik legnagyszabásúbb barokk festészeti alkotásnak tartják, amelyet angol művész készített: Sir James Thornhill. A Tomb Raider főgonosza, Manfred Powell az Elveden Hallban talált otthonra, amely Viktória királynő korában Duleep Singh maharadzsa tulajdona volt, aki a Taj Mahal és más indiai paloták mintájára faragott márvánnyal díszíttette az épületet. A könyvtár falait indiai aranyfátylak ékesítik. A díszletkészítők a belső tereket igyekeztek visszaváltoztatni olyanra, amilyenek Duleep Singh idején lehettek, és ez olyan jól sikerült, hogy végül azt a kritikát vágták a fejükhez, hogy nem is csináltak semmit. Igazából persze mindent ők alakítottak ki. A Királyi Légierő két Chinook helikoptert bocsájtott a stáb rendelkezésére odihami repülőterükről. Boszniából és Sierra Leonéból visszatért pilóták repültek a film akciójeleneteiben. Nagyobb örömet csak az jelentett nekik, amikor a század ajándékba kapott egy életnagyságú Lara Croft-figurát. Angelina Jolie később beismerte, hogy ő is együtt örült a katonákkal, hogy a modell többé nem rontja a Pinewood stúdió levegőjét: már nagyon elege volt belőle. A Battersea Erőmű adta a helyszínt Powell bosszújához, de ez volt az utolsó film, amit ott forgattak, mert hamarosan szórakoztató és szállodakomplexummá alakítják. Anglia egyik legkiválóbb fiúiskolája, a Dulwich College szerepel a filmben mint Boothby aukciós háza. A jelenet hitelességét növeli, hogy a Sotheby egyik vezető kikiáltója vállalta benne a szereplést. "Bizonyos értelemben Lara Croft az új évezred női James Bondja - mondja West. - Ám Bonddal elllentétben minket nem kötnek a sorozat szabályai, hisz ez az első rész. Nem köt minket a valóság sem. Felállítottam néhány szabályt, hogy amikor a föld fölött vagyunk, mindennek hihetőnek kell lennie, de amikor lemegyünk a föld alá, a sírokba, a szabályokat felrúghatjuk. Majdnem minden megtörténhet. Ez a szürreális elem a Tomb Raiderben." Simon West a forgatókönyv írásakor tiszteletben tartotta a játékot. "Százmillióan játsszák ezt a játékot, és elég nagy szamárság lenne ennyi embert bosszantani azzal, hogy olyasmit is megváltoztatunk, amit nem kell megváltoztatni - de azért többet kell kapniuk a játéknál. Csalódottak is lennének, ha csak a játék háromdimenziós változatást kapnák meg." A film szereposztásának legizgalmasabb kérdése az volt, ki alakítsa Lara apját, Lord Croftot. A hosszú latolgatás során egy név sodródott az előtérbe: Jon Voighté, Angelina Jolie édesapjáé. "Izgalmas volt, hogy igazi apa és lánya játsszák ezeket a szerepeket" - mondja Simon West. Noha a Tomb Raider nagy részét a Pinewood Stúdióban forgatták, két jellegzetes külső helyszínre is ellátogatott a stáb, nevezetesen Kambodzsába és Izlandra, amely a filmbeli Szibériát helyettesíti. Mindkét hely mostanában válik kedvelt egzotikus turista-uticéllá. Az izlandi jelenetek jó része egy gleccseren és egy jéghegyekkel teli öbölben játszódik. A jég a feketétől a türkizig terjedő színekben ragyog, mintha a látvány egy túlzó művészbrigád munkája lenne. A Tomb Raider stábja Hofn halászvároskában telepedett le, ahonnan kétórányi autóúttal minden forgatási helyszín elérhető volt. A város főút mellett fekszik, de mintegy ötórányi autózásnyira és egyórányi repülőútra Reykjaviktól, a fővárostól. Egy filmstáb általában a maximumot követeli egy forgatási helyszíntől, szegény izlandiak el is sápadtak a rettentő mennyiségű felszerelés láttán, amit a gleccserre kellett szállítaniuk. "A gleccser okozta a legtöbb fejfájást - mondja Chris Brock helyszínmenedzser. - Meg kellett szervezni egy ilyen hatalmas stáb felköltözését. Szerintem eddig még senki sem vitt fel egy kétéltű szállítócsónakot gleccserre. Az odáig vezető út is elég keskeny volt, tele hajtűkanyarokkal. A helyiek csak néztek." A csodaszép táj látványa sem tudta feledtetni a hideg és kényelmetlen körülményeket, különösen Angelina Jolie didergett szűkreszabott kosztümjében. Míg a stáb többi tagja a legmelegebb hegymászóruhákban lehelgették a kezüket, Angelina egy szál topban és kék szőrmével bélelt kapátkában hajszolta eszkimókutyáit. A lényeg, hogy a filmben mindez fantasztikusan látványos, és pont ez volt a cél. Akkor nem hitték volna, de a film készítőit még nehezebb, és még káprázatosabb forgatás várta - Kambodzsában! A Kambodzsai Királyság a filmesek számára évtizedeken át elérhetetlen volt, utoljára a Lord Jim készült itt az 1960-as évek elején. David Puttnam és Roland Joffé is Thaiföldön forgatták a Gyilkos mezőket, mely a Pol Pot-rezsim által meggyilkolt 2 millió kambodzsainak állított emléket. Kambodzsa hihetetlen szenvedéseken ment keresztül: a vietnámi háborúban az amerikai hadsereg bombázta, a 70-es években Pol Pot és a Vörös Khmer gyötörték, a 80-as években vietnámi megszállás alá került, a 90-es évek elején pedig polgárháború dúlta fel. Utikönyvekben nem szerepelt - egészen mostanáig. A mai Kambodzsa a Khmer birodalom méltó utóda, amely a IX. és a XIV. század között Dél-Kelet-Ázsia központja volt. Öröksége, Angkor Wat a világ egyik csodája, a romvároshoz fogható történelmi emlék az egész régióban nem található. Angkor volt a filmkészítők uticélja. Az előkészítőmunka során kapcsolatokat építettek ki a kormánnyal és a műemlék felügyelőivel. Simon West ahogy megpillantotta Angkort, tudta működni fog a filmben. (Kezdettől ragaszkodott hozzá, hogy a Tomb Raidert ne ismert helyszíneken forgassák.) A felszerelés azon az úton érkezett Thaiföldről, amelyet valamikor a Vörös Khmer tartott a kezében. Az aláaknázott úton egy aknakereső egység és a Kambodzsai Királyi Hadsereg alakulatai jártak a filmesek előtt. A 30 kamionnyi karavánnak többször meg kellett állnia, míg a hadsereg helyreállította a hidakat előttük, míg elértek Siem Reapba, Angkor Wat bejáratához. Siem Reapban csak a cement kötési sebessége szab határt a szállodaépítkezéseknek. A stáb a Sofitel Royal Angkor Hotelben szállt meg, amelynek még nyoma sem volt hat hónappal azelőtt, amikor a helyszínkeresők ott jártak. A kambodzsai nép vendégszeretete minden látogatót megérintett. "Nagyon hálás vagyok azért, hogy részt vehettem ebben a filmben - nyilatkozta Angelina Jolie a Siem Reapban tartott sajtótájékoztatón. - Az ittlétem megváltoztatta az életemet... Mindent más szemmel nézek - az életemet, a munkát, a lehetőségeinket. Ez a legcsodálatosabb hely, ahol valaha jártam." Az APSARA, az Angkor Wat műemlékeit védő testület, amelyet az ENSZ támogat, engedélyt adott a hatalmas romváros egyes pontjain való forgatáshoz. Természetesen aggódtak a túl sok ember jelenléte miatt, de az antik épületek a munka során nem szenvedtek károsodást, így a hatóság képviselői is elégedettek voltak. A forgatás komoly gazdasági fellendülést hozott a vidéknek, amely alaposan rá is van szorulva. A műemléken, a szállodákon, a boltokon és éttermeken kívül a film munkalehetőséget is teremtett többszáz helyi lakos számára - ha csak időlegesen is. 100 buddhista szerzetes például statisztaként szerepel a filmben. "Óriási vállalkozás volt - mondja Lloyd Levin producer. - Megpróbáltunk valami friss dolgot a vászonra varázsolni, de ez technikailag elképesztően bonyolult volt. Nincs olyan vizuális trükk, amit ne alkalmaztunk volna a filmben, van olyan jelenet is, amiben egyszerre többet is."