Sorozatgyilkos szedi �ldozatait New York utc�in. A f�rfi taxisnak �lc�zza mag�t, s �gy cserk�szi be a gyan�tlan utasokat, akiket csak kegyetlen k�nz�sok ut�n �l meg. A gyilkoss�gokban az a k�z�s, hogy a rend�rs�g sz�m�ra mindig valamilyen nyomot rejtenek - t�bbek k�z�tt az �ldozatb�l egy kiv�gott csontdarabk�t -, arra engedve k�vetkeztetni, hogy a Csontembernek nevezett b�n�z� a rend�rs�g k�tel�keib�l ker�l ki (itt jegyezn�m meg: ez az elnevez�s egy magyar f�lreford�t�sa az eredeti "csontgy�jt�" n�vnek, mely egy�b �rtelmet is kap a filmben).

Lincoln Rhyme fel�gyel� (Denzel Washington) gyakorlatilag csak g�pek seg�ts�g�vel k�pes �lni. Nyakt�l lefel� csup�n a jobb mutat�ujj�t tudja mozgatni. A megkeseredet ember egyetlen v�gya, hogy miel�bb v�get vethessen saj�t �let�nek, b�zva orvos bar�tja seg�ts�g�ben. A "Csontember" �gy�ben megkeresik egykori koll�g�i, sz�ks�g�k van a hasonl� �gyeken edz�d�tt Rhyme szak�rtelm�re, s ez a lehet�s�g sz�m�ra is sokat jelent: elfeledteti mindennapi szenved�seit, �s egy kicsit visszat�rhet az �l�k k�z�. Nyomoz�s�ban seg�ts�g�re van egy fiatal rend�rn� (Angelina Jolie), aki az alagutak m�ly�re bem�szva, Lincoln utas�t�sait k�vetve ered a sorozatgyilkos nyom�ba.

Phillip Noyce filmj�nek komor alaphangulata a Hetediket vagy a B�r�nyok hallgatnak-ot id�zik, s a szinte v�gig nyomaszt� l�gk�rben j�tsz�d� cselekm�ny izgalmass� �s �rdekess� teszik a filmet. Nagy k�r, hogy ezen Noyce nem volt k�pes tov�bbl�pni, s a n�z� hi�ba v�rja a fordulatot, vagy a cselekm�ny tov�bbi fejl�d�s�t. De igazs�g szerint ezt is, ahogy az el�gg� esetlen, m�v�sziesked� pr�b�lkoz�sait (pl. a mad�rral) is megbocs�tan�nk a rendez�nek, ha a befejez�s nem siker�lt volna annyira agyatlannak �s idi�t�nak, mint amilyen lett. Mert az a hihetetlen, nyilv�n val�ban nagy fordulatnak sz�nt befejez�s egyszer�en annyira r�hejes, hogy m�r-m�r saj�t morbid par�di�jak�nt hat. Ezek ut�n a happy end m�r nem is t�nik annyira meglep�nek, �s ha a sz�jbar�g�s mondanival� valakinek �gy sem esne le, Peter Gabriel �s Kate Bush dalba foglalva is el�adja a '80-as �vek remek sl�ger�ben, a Don't Give Up-ban, a v�ge f�c�m alatt.